四十九日や一周忌や三回忌などの法事には、家族や親族が集まって故人を供養します。施主は、法事をいつ、どこでするかを決めなければなりませんが、法事を命日より前倒しにして行うことは可能なのでしょうか？
法事は前倒しにしても大丈夫
結論から言うと、法事は命日よりも前倒しに行っても構いません。仏事の世界ではよく行われていることです。
忌日が平日の場合、多くの方は仕事や学校やさまざまな用事で、法事に集まるのが難しいです。そうした時には、その手前の土日祝日などにします。
忌日を超えるのはよくない
法事は、忌日を前倒しにするのは構わないものの、忌日を超えて法事を営むのはあまりよくないと言われています。
日本の法事は、十三仏信仰と密接に関わっています。たとえば、四十九日は薬師如来、一周忌は勢至菩薩、三回忌は阿弥陀如来といったように、法事ごとに守り本尊が設定されているのです。忌日を超えることは、こうした守り本尊さまに対して遅刻をしてしまうようなもので、よい行いとは言えません。
また、昔から人々の間で仏事を先延ばしにすべきでないという考え方もあるようです。
忌日が平日で家族や親族が集まりにくい場合は、後ろにずらすのではなく、前倒しにして日程を決めましょう。
初七日も前倒し。葬儀当日が一般的に
法事の前倒しが最も顕著なのは、初七日法要です。本来であれば死後7日目に営む法事ですが、葬儀時には家族や親族が勢ぞろいしていることから、葬儀当日に前倒しで初七日法要を営むことが一般化しています。
最近では、火葬場の混雑もあり、死後7日目以降の葬儀も珍しくはありません。この場合、初七日法要は必然的に死後七日を過ぎてから営むことになりますが、これはもう仕方のないこととして受け止められています。
四十九日を五七日法要で行うこともある
四十九日法要は忌明けの意味を持つとても大切な法要で、七七日法要とも呼ばれますが、これを五七日法要で営むこともあります。
これは、四十九日は3か月をまたいではならないという考え方から生じたものです。
「四十九日、三月」を「始終、苦が身に付く」という語呂合わせによるもので、仏教的な意味は何一つありません。
昔の人は四十九日間は社会活動を行わずに供養に専念することが求められていましたが、おそらく一日でも早く社会活動に復帰するために、民衆の中から生まれてきたしきたりではないかと推察します。
法事日程は必ずお寺と相談して決める
法事をいつどこでするかは、必ずお寺と相談して、調整しましょう
先に日程と場所を決めて、その後お寺に依頼するというケースはよく耳にします。これは大変失礼な行為にあたりますし、特に土日は法事が集中しますので、その日程で対応できないことも考えられます。
法事日程は、なるべく早めにお寺と相談して決めることをおすすめします。
終わりに
法事は、家族や親族が集まって、ともに故人を偲ぶことで、お互いのきずなを確認し合うための心温まる儀式です。
土日であればみんなが集まりやすい反面、お寺側からすると土日こそ法事が集中しがちです。安心して法事に臨むためにも、日程を早めに決めておくことをおすすめします。
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