まつごの水（末期の水）とは？意味・作法・流れをわかりやすく解説します。
葬儀や臨終の場で行われる「まつごの水（末期の水：まつごのみず）」。古くから伝わる大切な儀式ですが、いざその場面に直面すると「どのような意味があるのか」「どのように行えばよいのか」と戸惑う方も少なくありません。
このコラムでは、まつごの水を行う目的や正しい作法、順番などを分かりやすく解説します。
まつごの水（末期の水）とは？
意味と由来 まつごの水とは、故人が息を引き取った直後、あるいは医師によって臨終が告げられた際、故人の口元を水で湿らせる儀式です。
由来には諸説ありますが、お釈迦様が息を引き取る直前に喉の渇きを訴え、水を求めたという仏教の故事に基づいています。故人があの世へ旅立つ途中で喉が渇かないようにという願いや、臨終の場に立ち会った遺族が「水を与えてもう一度蘇ってほしい」と願う想いから行われるようになりました。
どのタイミングで行う？ かつては「臨終の直前」に行われていましたが、現在では医師から死亡診断がなされた直後に、病院の病室や自宅で行うのが一般的です。
まつごの水を行う順番・作法
基本的に、親族が故人とゆかりの深い順に行っていきます。
1. 行う順番の目安
①喪主（配偶者や長男・長女など）
②故人の子ども
③故人の両親
④故人の兄弟姉妹
⑤孫や親族
⑥友人・知人（立ち会っている場合）
2. 準備するもの 通常は葬儀社や医療機関が準備してくれますが、以下のものが用いられます。
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脱脂綿またはガーゼ（樒（しきみ）の葉や菊の花びら、割り箸の先に巻き付けた脱脂綿を使うこともあります）
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水を入れた器
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半紙（またはティッシュ）
3. 具体的な手順
①準備された箸（または脱脂綿）の先端を水に浸します。
②故人の唇を軽く湿らせるように、左から右へやさしくなでます。
③滴り落ちる水滴を半紙などで軽く押さえ、拭き取ります。
④故人に向かって一礼（または合掌）します。
ポイント 水を口の中に含ませるのではなく、**「唇を湿らせる程度」**に優しく行うのがマナーです。
宗教・宗派による違い
まつごの水は主に仏教の儀式ですが、宗派や宗教によって考え方が異なります。
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浄土真宗 浄土真宗では、亡くなった人は即座に極楽浄土へ往生（阿弥陀如来によって救済）するという教え（即身成仏）があるため、あの世での喉の渇きを癒すための「まつごの水」は基本的に行いません。
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神道（神式） 神道でも「末期の水」に似た儀式を行います。榊（さかき）の葉を用いて水滴を唇に塗る作法が一般的です。
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キリスト教 キリスト教ではまつごの水の儀式はありませんが、臨終の際に神父や牧師による「聖油の機密」や臨終の祈りが行われます。
まとめ
まつごの水は、故人に対する最期の哀悼と感謝の気持ちを込めた大切な儀式です。形式や作法を極端に気にする必要はなく、故人の安らかな旅立ちを祈り、心を込めてお見送りすることが何よりも重要です。もし現場で分からないことがあれば、立ち会っている葬儀社のスタッフや医療従事者に案内を仰ぎながら進めると安心です。
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この記事を書いた人
株式会社AZUMA代表取締役
ご葬儀は、故人から遺された方たちへの最後のあいさつの場であり、そして贈り物です。そこに集う人々がこころゆくまでお別れができる葬儀を常に探究。コラムやYouTubeなどでも葬儀に関する解説などを積極的に配信しています。
